Pranishnikoff

Né à Koursk, étudiant à Rome, compagnon de Garibaldi en Sicile, féru de Préhistoire et d’Antiquités gréco-romaines, ce gentilhomme russe a parcouru le Canada, les Etats-Unis, le Mexique.
Journaliste, peintre, illustrateur, ami de Pouchkine et de Tourgueniev, il rencontre à Paris Daudet et Mistral dont il devient l’ami.
Rien ne semblait destiner ce peintre officiel de l’armée russe et ambassadeur de son pays à se fixer aux Saintes-Maries-de-la-Mer C’est pourtant là qu’en 1882, il choisit de s’installer définitivement avec sa famille.
Se passionnant pour la culture provençale et pour la Camargue, il devient membre actif du Félibrige. Il prendra comme nom de plume et de peintre Jan des Saintes.
Ambassadeur de Russie, il sera un des rares diplomates à dénoncer “les massacres perpétrés contres les Indiens d’Amérique et la misérable situation faite aux survivants”. Il fera venir en Camargue Buffalo Bill et toute sa troupe de guerriers indiens : Hurons, Sioux, Iroquois...

Voir Ivan Pranishnikoff, Michel Gay, éditions Perrin, 2002.

 

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