Exposition des oeuvres d'ESTEBAN

Entre tradition, coutume et vérité historique, l’exposition « La Légende dorée » du peintre Esteban Martorell nous conduit une fois encore sur les rivages des Saintes-Maries-de-la-Mer, peu avant le pèlerinage du mois d’octobre avec, cette année, une portée hautement symbolique et historique. Autour des reliques, lors de ce pèlerinage, « les Majeures » seront présentes, nous dit Esteban et deux toiles essentielles feront partie de l’exposition, « La Légende dorée » et « Le Fil invisible ».

Dans son tableau de « La Légende dorée », le peintre nous invite à découvrir, au cœur de la toile, une table en bois façonnée et travaillée par la main de Barthélémy Contestin, aveugle depuis l’âge de 5 ans. Alors originaire de Beaucaire, cet homme, après avoir retrouvé la vue, se serait tourné vers les métiers du bois. Par le travail des mains et du cœur, il réalisa cette table et en fit un ex-voto, en reconnaissance de « la faveur spéciale qui lui a été accordée par les très Saintes et très vénérées Marie ». Les inscriptions figurant sur la table témoignent de cela et du don fait au sanctuaire des Saintes-Maries, le 25 mai 1850.

« Dans ce même tableau », à l’intérieur des châsses se trouveraient les ossuaires de Marie Jacobé et Marie Salomé, découverts dans la crypte de l’église de Notre Dame de la Mer en 1448, lors de fouilles entreprises à la demande du roi René. Selon la légende, ces apôtres du Christ, auraient été chassées de Palestine sur une barque sans voile ni rame jusqu’à nos côtes méditerranéennes.
Il y a trente ans, nous confie Esteban, ma voix s’effaçait, s’estompait… petit à petit, elle s’éloignait de moi et me conduisait ailleurs. Elle perdait de sa vocation, de sa vibration, de sa force… Elle et moi n’étions plus en phase, en harmonie. Il poursuit : J’ai appris à faire avec, à vivre avec, tout en gardant l’espoir de retrouver un jour "cette voix", celle qui se veut sonore et vibre en moi.

Pour cette exposition, figure Le Fil invisible. Un petit format, peint récemment par le peintre. Paradoxalement un fil blanc y est bien visible, nous indique-t-il, et représenterait « ma voix ». Dans le tableau il y a également une colombe, l’église au milieu des flots avec l’arrivée, ou la bénédiction des Saintes. Ce fil imaginaire est dans la continuité ou le prolongement d’une des mains des Saintes. Il entre et sort du champ visuel, réapparaît puis disparaît à nouveau et serait la représentation de sa propre voix ; insaisissable et imperceptible… telle un fil ténu entre le visible et l’invisible.

Pour Esteban, il s’agirait alors d’en appeler aux Grandes Saintes, de se mettre à croire ; d’implorer les cieux et voir surgir au milieu de la nuit une étoile filante. Faire un vœu. Retrouver sa voix : la voie du rêve.

Exposition visible du 1 au 15 octobre 2026, en présence de l’artiste, à l’Ancien Hôtel de ville – Musée Baroncelli - de 9 h 30 à 13 h et de 14 h 30 à 20 h - Les Saintes-Maries-de-la-Mer

www.estebanmartorell.fr.